Joseph Carey Merrick também conhecido como "O Homem Elefante", nasceu em Leicester, Inglaterra em 5 de agosto de 1862, se tornou famoso devido as terríveis deformações que sofrera desde os dezoito meses de idade. Pouco antes do término de sua adolescência foi expulso de casa por seu padrasto, passando a viver nas ruas; para sobreviver foi vendedor ambulante de livros, mas devido a sua aparência nada conseguia vender e acabou em um circo de aberrações em Londres, onde se alimentava apenas de batatas e era seguidamente espancado. A sua exibição tinha como título "A Versão Mais Degradante do Ser Humano", e causava repulsa em todos que encaravam aquele corpo humano 90% deformado. Merrick foi descoberto em uma de suas exibições pelo médico Frederick Treves, que o hospedou no Hospital Real de Londres para ser estudado e tratado. Foi nesse período de internação que ele recuperou sua dignidade, mostrando-se um homem culto, inteligente e de caráter dócil, qualidades que se sobressairam à sua aparência. O seu drama sensibilizou até a coroa britânica, que pediu que ele fosse amparado para sempre, pois haviam pessoas que eram contra a sua permanência no hospital, pois ele era um caso incurável. Joseph Merrick morreu em Londres no dia 11 de abril de 1890, aos 27 anos devido ao crescimento de seu crânio que foi sumariamente esmagando seu cérebro. Em 1996, após exames em seu esqueleto, sua doença foi diagnosticada como um caso grave de neurofibromatose múltipla, chamada de Síndrome de Proteu, estima-se que atualmente existam cerca de 100 pessoas no mundo com essa doença. Existe um filme, premiadíssimo - O Homem Elefante - de 1980 dirigido por David Lynch e estrelado por Anthony Hopkins, John Hurt (Merrick), Anne Bancroft e John Gielgud.
Assista o trailler do fime O HOMEM ELEFANTE.
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