"ASHRAM DOS BEATLES" REABRE DEPOIS DE MAIS DE 20 ANOS

A cidade indiana de Rishikesh, ao norte do país, é considerada a capital do yoga, e um local onde se pode encontrar o lado mais zen da Índia. Foi ali, num lugar chamado Chaurasi Kutia, que os Beatles tiveram o primeiro contato com a meditação transcendental. Rapidamente o local passou a ser conhecido como "o ashram dos Beatles".
Tudo começou em 1967, quando a banda conheceu o guru espiritual Maharishi Mahesh Yogi em Londres, que lhes ensinou algumas das suas técnicas, que eles passariam a aplicar em casa. Um ano mais tarde, em 1968, os Beatles decidiram rumar para a Índia para um curso intensivo com o guru. Lá, a rotina era dividida entre a meditação e a música, o que acabou por se revelar bastante produtivo. Em pouco tempo, os Beatles escreveram cerca de 40 canções, que integraram os álbuns "The White Album" e "Abbey Road".
Com a chegada dos Beatles, a fama do Maharishi tornou-se mundial, chegando a ter mais de cinco milhões de seguidores, incluindo os Beach Boys. Mas nem tudo foi um mar de rosas. Os Beatles abandonaram o retiro no mesmo ano, depois de divergências com Yogi. A música "Sexy Sadie", lançada nesse ano, era uma crítica explícita ao guru mas, a pedido de George Harrison, a letra não incluiu o nome do Yogi. "Você fez todos de tolos", podia ouvir-se, entre outras palavras menos simpáticas logo nos primeiros versos.
Nunca se ouviu da boca dos Beatles a verdadeira razão para a separação, mas o rumor mais difundido aponta para o desagrado da banda com os avanços sexuais do guru a Mia Farrow, uma atriz que era amiga do grupo. Deepak Chopra, antigo discípulo de Yogi e amigo de Harrison, tem outra versão, que indica que o guru estava farto que os Beatles consumissem drogas no seu ahsram. O Yogi nunca falou sobre o assunto e Chopra conta que o próprio Harrison pediu desculpas ao guru, mais tarde.
O centro espiritual esteve abandonado entre 1997 e 2003, quando foi tomado pelo Departamento Florestal do Estado de Uttrrakhand. Durante essa altura, apenas era possível visitá-lo subornando o guarda que estava no local. O espaço, muito degradado e onde a banda era recordada em muitos dos grafitis presentes nas paredes, foi recuperado e pode agora ser visitado, como uma atração turística. Agora, há planos para construir um museu e um café, dentro do parque natural onde o ashram se encontra, e onde estão 500 elefantes, 250 panteras e mais de 400 espécies de aves.