ELVIS PRESLEY - THE KING IS DEAD - 16/8/1977

Há 46 anos, no dia 16 de agosto de 1977, a namorada de Elvis Presley, Ginger Alden, encontrou o cantor morto no banheiro de sua suíte, vítima de um colapso cardíaco – os motivos ainda são tema de controvérsia – o Rei do Rock saía de cena aos 42 anos. Quando partiu, Elvis havia se tornado o primeiro nome planetário produzido pela indústria musical. Ou melhor, ele havia inventado a própria indústria musical. Elvis Presley foi único, incomparável, o Rei do Rock - um dos maiores astros de todos os tempos, e uma das figuras da Cultura Pop mais emblemáticas do século XX.

Considerado o rei do rock'n'roll, Elvis Aaron Presley nasceu no Mississipi, em 1935, numa família religiosa, o que fez com que cantasse em corais nas igrejas desde criança. Em 1943, ganhou um concurso de calouros; em 46, ganhou seu primeiro violão e, em 48, a família se mudou para Memphis, onde trabalhou como porteiro de cinema e motorista de caminhão. Em 1953, viu um anúncio na porta do estúdio Memphis Recording Service (filial da Sun Records), que dizia "faça seu próprio disco: duas canções por 4 dólares". Resolveu, então, gravar "My Happiness" de presente de aniversário para sua mâe e foi notado pelo pessoal do estúdio. No ano seguinte, quando voltou para repetir a dose, foi contratado como cantor de estúdio pela Sun Records, cantando country ao lado do guitarrista Scotty Moore e do baixista Bill Black. Um dia, foi visto cantando "That’s Alright Mama", pulando pelo estúdio e batendo no violão. Pediram que ele fizesse outra vez, gravaram e a canção chegou a ser tocada no rádio, sendo que sua interpretação foi considerada bem aceitável, em se tratando de um músico branco e um blues.

Em 1955, foi visto pelo "Coronel" Tom Parker, que se tornou seu empresário e o levou para a RCA. Depois de seu primeiro grande sucesso, “Heartbreak Hotel’’, seguiram-se vários outros e seu estilo novo, recriando música negra, com elementos de country e gospel - surgia o rockabilly. O público jovem encantou-se com seu vigor e sua sensualidade, que originou o apelido Elvis the Pelvis (devido ao rebolado, até aquele momento, completamente inusitado), além de muitas controvérsias: os mais velhos ficavam chocadíssimos e achavam indecente e, em suas primeiras aparições na TV, só era mostrado da cintura para cima, por determinação da censura. Enquanto isso, milhões de jovens em todo o mundo apaixonavam-se e aderiam a sua energia, transformando Elvis no símbolo de sua rebeldia. São dessa época os sucessos "Blue Suedes Shoes”, “Hound Dog”, “All Shook up", “Don’t Be Cruel", assim como os primeiros filmes - Love me Tender, Loving You, Jailhouse Rock e King Creole.

Em 1958, Elvis Presley foi convocado e passou dois anos no Exército, na Alemanha, onde conheceu sua futura esposa, Priscilla Beaulieu. Ao contrário da maioria dos artistas que se afastam do público, ele não foi esquecido e, ao voltar, em I960, encontrou o público ávido por suas interpretações. Estrelou os filmes Flaming Star, Foolow That Dream, Wild in the Country e lançou, entre outros sucessos, as canções “His Latest Flame", “She’s not You", “Are You Lonesome Tonight?", “It’s Now or Never", introduzindo um estilo bem menos agressivo e mais romántico. Seu sucesso não se abalou com a mudança, mas o público jovem o abandonou, sendo substituído por uma plateia mais velha e bem comportada. Seguiu-se uma serie de filmes criticados por seu estilo hollywoodyano, cuja trilha sonora pouco tinha de rock, acompanhando o clima e orquestração dos musicais tradicionais.
Foi com as apresentações ao vivo que a volta de Elvis ficou marcada, pois dessa forma ele tinha oportunidade de mostrar o que sabia fazer de melhor. Em 1967, casou-se com Priscilla e, no ano seguinte, nasceu sua filha Lisa Marie. Fez uma serie de espetáculos em Las Vegas, acompanhado pela banda de James Burton e Glen D. Hardin. No inicio da década de 70, foram lançados os documentários Elvis: Thats The Way It Is e Elvis on Tour, e o famoso especial de TV, editado em disco também, Elvis: Aloha from Hawai Via Satelite.
Em 1973, porém, uma mudança em sua vida pessoal afetaria sua carreira de forma determinante: ele e Priscilla se divorciaram e, a partir desse momento, Elvis teve vários problemas de saúde e excesso de peso, sendo hospitalizado mais de cinco vezes em quatro anos. Ele chegou a se casar novamente, com Linda Thompson, com quem viveu até 1976. Mas essa união não parece ter evitado o processo de deterioração em que ele entrou, chegando a desmaiar no palco em Baltimore, em 1977. Muitos achavam que ele devia se aposentar, mas Elvis gravou e fez shows (e foi aplaudidíssimo) até sua morte, no dia 16 de agosto de 1977, oficialmente, em consequência de um colapso cardíaco (há indícios de que ele abusava de barbitúricos e outras drogas). O fim de Elvis Presley foi chorado no mundo inteiro e os fã-clubes continuam vivos. Seu pioneirismo e influencia sobre uma vasta geração de músicos são incontestáveis. Acredita-se que ele vendeu mais discos do que os Beatles, e é praticamenle impossível um levantamento completo de sua imensa discografia.