George Harrison mantivera uma forte amizade com Ravi Shankar desde o momento em que o conheceu em 1966 e começou a estudar cítara sob seus cuidados. Ele havia produzido alguns de seus álbuns e convidado a participar do Concerto para Bangladesh e da turnê de 1974; eles compareciam aos shows um do outro, frequentemente se visitavam e se encontravam em viagens por cidades ao redor do mundo. Shankar caracterizava o relacionamento como multidimensional: "Às vezes eu sou como um pai para ele, enquanto ao mesmo tempo somos aluno e professor e, além disso, amigos próximos". George disse: "Ravi é provavelmente a pessoa que mais influenciou minha vida. Talvez ele não saiba disso, mas realmente o amo e ele tem sido como um pai e um guia espiritual para mim. Eu me envolvi com o Hinduísmo porque Ravi Shankar é hindu. E cheguei a compreender realmente Cristo por meio do Hinduísmo". Enquanto Shankar completava 75 anos e Harrison entrava no que seria a última metade de década da sua vida, eles ainda compartilhavam profundos laços religiosos e musicais. Para George, essas coisas estavam entrelaçadas: "O sistema védico é basicamente todo sobre iluminação, e a musica é um dos veículos para atingi-la".
Eles começaram a trabalhar em "Chants Of India" no começo de 1996. Para cultivar a autenticidade, começaram a gravar em Madras - lar do Festival de Música de Madras e um dos maiores centros musicais no sul da Ásia. No entanto, a atmosfera no estúdio parecia muito secular para a aura de espiritualidade que queriam criar. George mudou o trabalho para Friar Park. Ele configurou seu quarto de desenho para um lugar de gravações, posicionando os músicos para que pudessem se sentar em um carpete confortável e admirar os jardins através das janelas francesas. Para evitar que fossem distraídos pelos equipamentos, ele passou os cabos do quarto para o estúdio no andar acima. Shankar começou o álbum com invocações a Ganesh, Saraswati e o guru universal. Em seguida, apresentou antigos textos focados em paz, amor, ecologia e harmonia social. Ele próprio escreveu letras para duas músicas. Harrison, além de produzir as sessões, tocou baixo e violão, vibrafone, marimba, auto-harpa e xilofone. Além disso, George também fazia o vocal de apoio sempre que Ravi pedia. Sua voz aparece claramente durante um cântico conclusivo, "Om Shanti Shanti Shantihi", no fim da última parte, "Sarvé Shaam". Isso, provavelmente, não foi coincidência. Harrison terminaria seu último álbum (póstumo), Brainwashed, exatamente da mesma forma. Sem acompanhamento algum além de seu filho Dhani ao seu lado, ele honrou Shiva e seu companheiro Parvati ao entoar o mantra "Namah Parvati" - Shiva sendo aquela faceta de Deus que simboliza a completude. George considerou o trabalho de Shankar e seus músicos profundamente emocionante. Ao final de uma das sessões, aproximou-se dele com lágrimas nos olhos e o abraçou. "Obrigado, Ravi, por essa música". "Chants Of India" foi lançado nos Estados Unidos no dia 6 de maio de 1997 e no Reino Unido no dia 1 de setembro.
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