"Sem sair da minha porta, eu posso conhecer o mundo inteiro. Sem olhar pela minha janela, eu posso conhecer os caminhos que levam ao paraíso".
Lançada em 1968 como lado B de “Lady Madonna”, "The Inner Light" foi a primeira música de George Harrison a figurar em um compacto dos Beatles, e a última das compostas por ele gravadas com instrumentos quase que apenas indianos. As duas outras foram “Love You To” de Revolver e “Within You, Without You" do Sgt Pepper’s. A parte instrumental foi realizada em cinco tomadas de gravação, em 12 de janeiro de 1968, no estúdio da EMI em Bombain, na Índia com virtuoses indianos durante a gravação do álbum “Wonderwall” de George. A parte vocal, que inclui pequena participação de John e Paul, foi acrescentada cerca de um mês depois em Abbey Road, nos dias 6 e 8 de fevereiro, com o vocal definitivo de George.
Em 29 de setembro de 1967, John e George foram os convidados de David Frost no programa de televisão noturno e ao vivo The Frost Report. O tema era meditação transcendental e incluía uma entrevista com o Maharishi Mahesh Yogi, filmada anteriormente, no mesmo dia, no aeroporto de Londres. Na plateia convidada no estúdio em Wembley, norte de Londres, estava o estudioso de sânscrito da Universidade de Cambridge Juan Mascaró.
No mês seguinte, Mascaró escreveu a George expressando sua esperança de que pudessem se encontrar novamente antes de os Beatles partiram para a Índia, onde o grupo estudaria meditação com o guru Maharishi Mahesh Yogi. Mascaró anexou uma cópia de seu livro Lamps of Fire, uma antologia de escritos religiosos, incluindo o Tao Te Ching de Lao-Tzu. No prefácio de Lamps Of Fire, publicado em 1958, Mascaró escreveu: “As passagens deste livro são lanternas de fogo. Algumas brilham mais, outras menos, mas todas se fundem em uma grande lanterna chamada por São João da Cruz de ‘Lanterna do ser de Deus”. Tendo declarado sua admiração pela mensagem espiritual na composição de Harrison “Within You, Without You", Mascaró perguntou: "não seria interessante colocar em sua música algumas palavras do Tao, por exemplo nº 48, página 66 de Lâmpadas?". Harrison escreveu a música durante um período em que empreendeu seu primeiro projeto musical fora dos Beatles, compondo a trilha sonora do filme Wonderwall, dirigido por Joe Massot, e continuou a estudar a cítara indiana, em parte sob a tutela de Ravi Shankar. Ao escrever "The Inner Light", ele fez alterações mínimas no texto traduzido de Lao-Tzu.
A gravação de "The Inner Light" aconteceu nos dias 12 de janeiro e 6 e 8 de fevereiro de 1968. Pode ser encontrada nos álbuns Past Masters (2009) e Love (2006). Foi produzida por George Martin e teve como engenheiros: Geoff Emerick, JP Sen e SN Gupta. Nenhum dos Beatles toca qualquer instrumento: George Harrison faz o vocal principal; John Lennon – backing vocals e Paul McCartney também backing vocals. Ringo Starr não participou. Os músicos indianos foram: Sharad Jadev e Hanuman Jadev: shehnai; S.R. Kenkarae e Hari Prasad Chaurasia: flautas; Ashish Khan: sarod; Mehapurush Misra: tabla, pakhavaj; Shambu-Das, Indril Bhattacharya e Shankar Ghosh: cítaras; e Rijram Desad: dholak, harmônio.
"The Inner Light" recebeu elogios da crítica e estudiosos por suas qualidades melódicas e sua evocação da experiência de meditação. Jeff Lynne e Anoushka Shankar interpretaram "The Inner Light" no tributo Concert for George em novembro de 2002, um ano após a passagem de Harrison. Uma versão alternativa da faixa instrumental de 1968 foi lançada em 2014 no CD Wonderwall Music remasterizado. O roteirista Morgan Gendel nomeou um episódio de 1992 da série de televisão Star Trek: The Next Generation de "The Inner Light", em homenagem à canção de Harrison. Em 2020, a Material World Foundation de Harrison anunciou o The Inner Light Challenge, uma iniciativa para arrecadar fundos para o MusiCares e Médicos Sem Fronteiras em resposta à pandemia de COVID.
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